Vuelta al mundo

12-14 de Agosto 2011

Tras la paliza del viaje desde Leh hemos estado unos días de relax en Manali, un pequeño pueblo bastante turístico situado en un valle de Himachal Pradesh, un estado montañoso del Norte, parece casi alpino. Nos llamó la atención las ofertas de actividades que había aquí: senderismo, canoas, rutas para bicicletas, parapente y muchas más cosas, pero desafortunadamente no nos habíamos informado muy bien. Los meses de junio-julio y septiembre-octubre son de temporada alta, pero el mes de agosto es pleno monzón (encima hace frío: 15 grados!)… Ha llovido casi sin parar desde que llegamos (menos por un rato hoy que salimos corriendo igual que todos los habitantes de Manali). Así que no podemos decir que hemos visto mucho en esta zona.

El centro no tiene nada especial, consiste en una calle principal con su mercadillo y estación de autobuses, pero los alrededores son muy bonitos: casas rurales antiguas, el río Beas, montañas nevadas y cascadas… Aquí se encuentra todo lo que necesite un mochilero: papel higiénico, gel desinfectante de manos, ropa india que ningún indio se pondría nunca… También hay muchos restaurantes occidentales. Nos ha venido muy bien comer un poco de pizza y pasta antes de seguir el viaje a la India “de verdad”.

Nos hemos quedado en Old Manali, a 2 km del centro cruzando el río. Nuestro hotel, el Himalaya Country House, está en medio de unas casas típicas rurales y desde nuestra “suite” las vistas son preciosas – sobre todo cuando no llueve…

Precios en Manali:
Suite en hotel de categoría media: 17 euros/noche
Cena “italiana” para dos: 4 euros

Las casas al lado del hotel

El puente que lleva a Old Manali

Vegetación típica en Manali... Hay por todos lados...

La calle principal de Manali estaba en obras

Vistas sobre Old Manali

Nuestra "suite" en Himalaya Country House

Todo lo bueno se acaba y al final llega el momento de despedirse de Ladakh. Nuestro destino siguiente es Manali, un pequeño pueblo donde comienza el Himalaya, a unos 2000 metros de altura. Es uno de dos caminos que bajan de Leh, uno va a Manali y el otro por Cachemira – una zona un poco insegura.

Como nos habían dicho que el viaje era largo y muy cansado decidimos coger un autobús «deluxe» con alojamiento incluido (el viaje se hace en dos días con parada en Keylong).Menos mal! Si nuestro autobús, que tenía más de 20 años y no se había limpiado por dentro nunca, era deluxe no queremos imaginar los otros… El alojamiento «deluxe» era una tienda de acampada compartida con dos franceses y unas cuantas pulgas. Pero las vistas… Increíbles…

Valió la pena solo para pasar por una de las carreteras más altas del mundo pero definitivamente…¡Nunca más!

Gastos:

Viaje Leh-Manali (con alojamiento «deluxe»): 30€

Comida en la carretera (para 2): 2€

Vistas espectaculares: no tiene precio

El segundo paso de montaña más alto

Alojamiento "deluxe"

Parada en la carretera

8-9 agosto

En el avión de Delhi a Leh conocimos a Roberto y Piluka, dos mañicos encantadores que venían a pasar un mes en el Norte de la India, y durante los siguientes días nos recorrimos Leh y alrededores juntos (además de compartir comidas, sobremesas y muchos tés).
Decidimos alquilar un taxi los 4 y recorrer varios monasterios en los alrededores (Valle del Indo), con “Chema” al volante.

Visitamos los Monasterios medievales de Hemis, Matho, Thicksey, Stakna, la fortaleza de Shey y el viejo palacio de la antigua familia real de Ladakh en Stok.
Aprovechando que los monjes estaban en su “lunch break”, comimos en un chiringuito en Hemis, acompañado de un buen té indio.

A lo largo del día tuvimos ocasión de ver muchas ruedas de oración, estatuas de buda de 14 metros, niños monjes y muchas muchas salas de oración, donde la gente había dejado ofrendas de todo tipo (galletas, chucherías o coca-colas).

¡Gracias a Roberto y Piluka por su compañía estos días!

Estatua de Buddha de 15 metros

Ruedas de oración

Monasterio de Thiksey

Con otros dos trotamundos

6-7 de Agosto 2011

Vuelo Leh -Delhi

Tras dos días en Delhi cogimos un vuelo de una hora a Leh, una pequeña ciudad en las Himalayas en el punto más al norte de la India. Leh pertenece a la provincia de Ladakh, un antiguo reino budista en el estado de Jammu – Cachemira. Sin embargo, culturalmente no tiene mucho que ver con las otras dos provincias; Jammu es hindú y en Cachemira domina el islam. Culturalmente tiene mucho más en común con su otro vecino Tíbet y recibe muchos refugiados. Físicamente la gente aquí es muy diferente a la de Delhi. Se ven más rasgos asiáticos y también se visten de otra forma; muchas mujeres llevan trajes hechos de lana.

Ladakh ha vivido ajena a los conflictos de sus provincias vecinas, y es uno de los sitios más tranquilos y con el clima agradable que puedes encontrar en el subcontinente.

La ciudad de Leh está a unos 3500 metros de altura, así que el primer día nos lo tomamos con mucha calma, aclimatizándonos. Leh es bastante pequeño, unos 25000 habitantes más todos turistas que vienen en los meses de verano (el clima es muy duro el resto del año y las carreteras están bloqueadas por la nieve a partir de octubre). Ahora en verano hace buen tiempo: 20-25 grados durante el día pero por la noche refresca bastante.

El primer día dimos un paseo por sus calles y comimos en un restaurante tibetano; nada que ver con la comida india – no pica! El segundo día ya nos sentimos un poco mejor y nos subimos al viejo palacio de Leh. Por dentro estaba prácticamente vacío – pero menudas vistas! Subiendo 15 min más está la fortaleza con todas las banderas de oraciones moviéndose con el viento.

Nuestro hotel, Saser, es supuestamente según el oráculo (Lonely Planet) un sitio de categoría media… El jardín es muy bonito pero la habitación deja un poco que desear  La puerta se cierra con candado…

Solo hemos aprendido una única palabra en ladakhi; “Yule” – es una palabra muy útil por que significa a la vez hola, adiós, gracias y por favor.

Imprescindibles en Leh:

Linterna (cortes de luz frecuentes)
Protector solar fuerte (tb para labios)

Precios medios en Leh:
Habitación doble en hotel de “media categoría”: 10 euros
Cena para dos: 3-4 euros
Taxi del aeropuerto al centro: 2 euros

Vistas desde el palacio

Palacio de Leh

comida tibetana en Leh

Hotel Saser en Leh

5 agosto 2011

Hoy hemos podido disfrutar a lo largo del día de la famosa hospitalidad India. Amit nos ha invitado a su casa, y hemos disfrutado de una deliciosa (y abundante) comida india, con toda su encantadora familia.

No hay mejor manera de conocer un país que mezclándose con su gente. Hoy Amit y su familia nos han contado muchas historias sobre este interesante país: cultura, festivales, religión, los mejores lugares para visitar en India… E incluso hemos visto el álbum con las fotos de la boda del hermano de Amit (y de los días anteriores, nos han contado que aquí una boda dura como mínimo 3 días).

Luego nos han llevado a Gurdwara Bangla Sahib, un lugar sagrado para los Sikhs en el centro de Delhi donde hemos podido ofrecer comida a los dioses, y beber agua sagrada.
En el camino nos invitaron a una refrescante “agua de coco”, que bebimos con gusto para superar el calor que hace aquí.

Thank you Amit and family!
¡Namaste!

Comiendo el postre ofrecido a los dioses

Gurdwara Bangla Sahib

Comida india en casa de Amit

Agua de coco. Mmm, que rico!

Bebiendo agua sagrada

3-4 Agosto 2011

Banos aeropuerto Delhi

Nuestro viaje empieza en Copenhague donde cogemos el primer vuelo a Londres. Tras una breve parada montamos el segundo avión con destino a la megaciudad Delhi. ¡7000km y 8h más tarde estamos por fin en La India! Nuestro hostal nos ha mandado un taxi que nos viene a recoger con cartel y todo pero el viaje al centro de Delhi es muy lento… Aparte de muchísimo tráfico parece que algunos tramos de la carretera han quedado totalmente inundados por el monzón. ¡Daba un poco de miedo pasar por allí!

Al final llegamos a Hotel Woodcastle, en el barrio Karol Bagh. Era como una oasis en esta ciudad loca y con el aire condicionado a tope estábamos muy a gusto en nuestra habitación!
Por la tarde fuimos en metro hasta el centro. Como todos los sitios en Delhi, el metro estaba saturado de gente.¡Incluso en una escalera donde ponía “No entry” bajaba cientos de personas por minuto! Descubrimos que los primeros vagones son reservados para mujeres y que es un delito para hombres entrar allí, pero en el resto de vagones pueden ir hombres y mujeres así que no nos tuvimos que separar. ¡Hay muchas ventajas de ser mujer en el metro de Delhi! Aparte de los vagones medio vacíos, se pueden colar para comprar los bonos y tienen un control de seguridad propio en las estaciones de metro.

Dimos un paseo por la Ciudad Vieja, un barrio caótico, loco…llenísimo de gente, bicicletas, rickshaws, cabras, vacas y mendigos. Desafortunadamente estaba cerrada la Fortaleza Roja cuando llegamos pero pudimos dar un paseo por fuera. Luego fuimos a Jama Masjid, la mezquita más grande de la India donde caben más de 25 000 creyentes. El mes de Ramadán empezó hace unos días y era justo la hora para romper el ayuno. Las calles alrededor de la mequita estaban a tope de gente. Muchos vendedores ambulantes ofrecían agua y snacks a los creyentes para romper el ayuno antes de entrar en la mezquita.

El primer día en Delhi ha sido un choque cultural pero nos vamos acostumbrando poquito a poco…

Carretera al hotel de Delhi

Ciudad Vieja de Delhi

¡Qué ilusión! ¡Ya tenemos el primer vuelo del viaje! Como vamos a hacer una parada en Suecia antes de empezar el viaje empezamos allí. Vamos en principios de agosto con British Airways y Kingfisher  desde Copenhague a Delhi con escala en Londres. El vuelo nos salió bastante bien de precio, alrededor de 300 euros, y de una manera extraña sale más barato coger un vuelo desde Copenhague con escala en Londres que coger solamente el mismo vuelo desde Londres…